Libertad de expresión en las elecciones de 2026
¿En qué condiciones se ejerció la libertad de expresión durante el proceso electoral costarricense de 2026? Para responder esa pregunta, monitoreamos 7.301 publicaciones de 45 medios nacionales y regionales entre el 1 de abril de 2025 y el 1 de febrero de 2026. Esta nota resume los principales hallazgos del reporte.
- publicaciones monitoreadas
- 7.301
- medios nacionales y regionales
- 45
- meses, de abril de 2025 a febrero de 2026
- 10
- recomendaciones hacia 2028
- 82
La libertad de expresión comprende el derecho a buscar, recibir y difundir información. Durante un proceso electoral, el ejercicio de este derecho es esencial porque de él depende que la ciudadanía pueda conocer a quienes compiten, comparar sus propuestas y elegir de forma informada. De ahí que el reporte examine el entorno en el que se desarrolló la campaña, el acceso a la información, el financiamiento de los partidos políticos, la desinformación, los ataques contra periodistas y medios de comunicación y el uso de nuevas tecnologías.
El monitoreo se realizó con una plataforma digital creada para este fin, que utilizó inteligencia artificial para dar seguimiento constante a los sitios web de los medios a partir de palabras clave. El reporte “Libertad de Expresión en Costa Rica: Elecciones Generales de 2026” mide la disponibilidad de la información publicada y su impacto en el ejercicio de la libertad de expresión, no su calidad periodística.
Detallamos los principales hallazgos del estudio.
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La información se centró en quién ganaba, no en las propuestas de gobierno
Entre el 1 de septiembre de 2025 y el 16 de enero de 2026 se publicaron 1.461 noticias y solo 31 se refirieron en su título a propuestas de campaña. En contraste, las encuestas de intención de voto concentraron 206 noticias y se convirtieron en el principal relato electoral.
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La presentación de las candidaturas se definió por criterios de noticiabilidad. Las que no generaron interés por su cercanía con el poder, su capacidad de generar conflicto o su posición en las encuestas no fueron difundidas. De hecho, ocho candidaturas presidenciales no tuvieron discusión alguna de sus planes en los medios monitoreados. Este fenómeno fue visible en temas de alta preocupación ciudadana, como la seguridad, que fue el asunto contextual con mayor presencia (281 de 1.329 noticias), pero no se registró ninguna publicación que analizara de forma sistemática y comparada las propuestas de las candidaturas en esa materia. En la última semana de campaña, un estudio citado por la prensa señaló que el 47% de las personas indecisas todavía buscaba más información sobre las candidaturas (Sandoval, J. D., 2026).
Compare a las veinte personas candidatas por menciones propias, por artículos sobre sus propuestas o por gasto facturado. Si no tiene JavaScript en su dispositivo, las cifras están en las páginas 29, 30 y 48 del reporte.
A ello se sumó que la figura más visible de la agenda noticiosa del país no participaba en la contienda. El entonces presidente Rodrigo Chaves y el Poder Ejecutivo estuvieron presentes en 1.922 publicaciones (26,3%), por encima del TSE (22,1%) y del Poder Legislativo (20,5%). La candidatura más mencionada, fue la de Laura Fernández y apareció en tan solo 528 noticias.
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Las noticias registradas se centraron en los conflictos entre los poderes públicos, lo que limitó las discusiones de los planes de gobierno de los diferentes partidos políticos.
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Asamblea Legislativa: una elección opacada por la presidencial
De las 2.696 noticias analizadas en el capítulo de acceso a la información, solo 282 se refirieron a la elección de las 57 diputaciones.
La distribución fue muy desigual: 45% para el PPSO, 17,7% para el PLN y 9,2% para el Frente Amplio, mientras que ocho partidos, cuatro de ellos provinciales, no recibieron ninguna mención en nueve meses. Menos de una de cada diez de esas piezas ofreció información sustantiva sobre propuestas, siendo las provincias más afectadas Limón, Puntarenas y Guanacaste.
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El patrón se repitió al cierre de las votaciones. De las 95 noticias sobre resultados que se registraron, solo cuatro trataron el resultado legislativo de forma independiente del resultado presidencial y prácticamente no se explicó el sistema de cociente y residuos.
Una dependencia excesiva en el TSE
El Tribunal Supremo de Elecciones desempeñó un papel fundamental como fuente de información y garante de la organización electoral. Sin embargo, el reporte identifica una dependencia excesiva de esta institución para comunicar y explicar el proceso. Por ejemplo, la información sobre las papeletas y la ubicación de los partidos se ofreció en un solo momento y los partidos no la replicaron en sus campañas. La aclaración de que la cédula digital no era válida para votar fue difundida únicamente por el Tribunal. Además, la comunicación dirigida a las 130.000 personas que se incorporaron al padrón fue escasa, y se registró que 24.675 personas quedaron fuera por no solicitar la cédula a tiempo (Arrieta, E., 2025). El voto en el extranjero mostró el mismo patrón. Se desplegaron 91 Juntas Receptoras de Votos en 49 consulados de 42 países, pero la cobertura del proceso fue mínima.
Esta concentración reveló además que, cuando el TSE se convirtió al mismo tiempo en organizador, árbitro y parte de controversias públicas, sus comunicaciones debieron responder también a la defensa de su propia legitimidad.
Judicialización de las controversias y adopción tardía de decisiones
Las diferencias políticas derivaron en judicialización: 831 noticias reportaron casos formales y predominaron los amparos electorales (108), la beligerancia política (88) y los procesos de inmunidad y desafuero (49).
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Los procedimientos demostraron capacidad institucional para intervenir; sin embargo, en varios casos las decisiones definitivas no estuvieron disponibles antes de la votación. Por ejemplo, en agosto de 2025 había 135 denuncias por beligerancia pendientes, algunas presentadas desde 2019, y la medida cautelar sobre propaganda religiosa, dictada el 16 de enero de 2026, se adoptó cuando faltaban quince días para la elección sin que existiera una resolución definitiva del caso antes del 01 de febrero.
La capacidad de investigar una conducta no es suficiente si la información necesaria para comprender sus consecuencias llega después de que la ciudadanía ha tomado su decisión.
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Desinformación e inteligencia artificial: una transformación más rápida que la regulación
Los proyectos de ley presentados por el TSE en 2023 para actualizar las reglas sobre propaganda, redes sociales e inteligencia artificial no fueron aprobados antes del 30 de septiembre de 2025, por lo que el Tribunal enfrentó el proceso sin contar con herramientas normativas actualizadas.
El 80% de la población manifestó inquietud por los efectos de la desinformación en el proceso electoral (Córdoba, D., 2025). No obstante, solo 150 de las 7.301 noticias abordaron directamente el fenómeno. La información analizada muestra que la desinformación proliferó donde la información oficial era escasa o ambigua, particularmente en torno a la cédula digital, la conformación de las juntas receptoras de votos, el conteo de votos y el financiamiento partidario.
Las elecciones de 2026 también constituyeron un punto de inflexión en el uso de la inteligencia artificial. Nueve de los 20 partidos con candidatura presidencial reconocieron ante el TSE haber utilizado estas herramientas. Las herramientas que ampliaron el acceso a la información, como los asistentes del proyecto Votante Informado, estuvieron disponibles a partir de enero de 2026, demasiado cerca de la votación como para difundirse ampliamente.
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Transparencia insuficiente en el financiamiento
La existencia de un marco normativo no garantiza, por sí misma, la disponibilidad de información adecuada y oportuna. Se registró una sola nota con cifras parciales de gasto, lo que sitúa la inversión en la campaña como el área más opaca en materia de acceso a la información. Sin esa información, no es posible determinar si la visibilidad de una candidatura se debió a méritos discursivos o a la capacidad de inversión.
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Ataques contra periodistas
De las 263 noticias sobre ataques contra periodistas y medios, la gran mayoría no estuvo vinculada al proceso electoral y solo tres casos de agresión verbal ocurrieron en el marco de la contienda. Su frecuencia, sin embargo, no debe ser el único indicador de riesgo. Un estudio publicado en 2025 encontró que el 54,8% de las personas participantes afirmó que ejercer el periodismo en el país es peligroso (Boza, G., Jiménez Alvarado, O., Rodríguez López, J., & Ramírez Varas, S., 2025). El bajo número de casos refleja la ausencia de agresiones publicadas, no la ausencia de agresiones.
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Lo que funcionó
El calendario electoral se cumplió y la cobertura fue continua, con participación de medios nacionales y regionales. El TSE demostró capacidad técnica y la disposición institucional para proteger derechos. La herramienta de consulta del padrón facilitó el proceso de votación, las presentaciones oficiales aseguraron un espacio para las 20 candidaturas; y una decisión de diciembre de 2025 ordenó garantizar el acceso a información electoral a las personas privadas de libertad. Los medios, por su parte, demostraron que la capacidad de analizar planes de gobierno existe cuando la decisión editorial la permite. El proceso concluyó con el reconocimiento de los resultados por parte de las candidaturas derrotadas.
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Recomendaciones hacia 2028
El principal reto para la libertad de expresión en futuros procesos electorales no consiste únicamente en garantizar que exista información, sino en asegurar que esta contribuya a una participación informada.
El reporte formula 82 recomendaciones, ordenadas según el momento en que corresponde ejecutarlas: 36 antes de la convocatoria, 39 durante la campaña y 7 después de la jornada electoral. De ellas, 26 se dirigen al TSE, 20 a los partidos políticos, 20 a los medios de comunicación, 12 a la sociedad civil y 4 a la Asamblea Legislativa.
TSE 26
II-TSE-1Atender el rezago en la resolución de denuncias por beligerancia políticaIII-TSE-2Diseñar una campaña dirigida a quienes votan por primera vezIII-TSE-3Diseñar una campaña dirigida a personas mayores y con discapacidadIII-TSE-4Ampliar la información sobre la conformación de las JRVIII-TSE-5Informar sobre el voto en el extranjero antes de la convocatoriaIII-TSE-8Alinear la modernización de los documentos de identidad con el calendario electoralIII-TSE-9Acordar con los medios un porcentaje mínimo de espacio para las propuestas de cada candidaturaIV-TSE-3Habilitar un portal de seguimiento del financiamiento partidarioIV-TSE-4Dotar a las oficinas de fiscalización del presupuesto y del personal necesariosV-TSE-1Ampliar la difusión de las herramientas educativas para identificar noticias falsasV-TSE-2Crear un mecanismo de monitoreo y alerta tempranaVI-TSE-1Establecer un protocolo de atención a periodistasVI-TSE-2Incluir en la regulación de propaganda pautas explícitas sobre el trato a periodistas y mediosVI-TSE-3Establecer, con universidades, ONG y el COLPER, un mecanismo de registro de incidentesVII-TSE-1Mantener los chatbots de información electoral y publicarlos al menos dos meses antes de la votaciónVII-TSE-3Definir cuándo la actividad de un creador de contenido constituye propaganda electoralVII-TSE-4Establecer la trazabilidad y el etiquetado obligatorio de la propaganda generada o asistida por IA
II-TSE-2Publicar la resolución de los amparos electorales en el momento en que se adoptaII-TSE-3Ampliar la difusión de las actividades del IFED con personas menores de edadIII-TSE-1Mantener la herramienta interactiva de localización de la JRVIII-TSE-6Destacar la participación en el extranjero durante la jornada electoralIV-TSE-1Publicar de forma proactiva, accesible y periódica el desembolso de fondos a los partidosIV-TSE-2Solicitar periódicamente a los partidos el detalle de la inversión de campañaVII-TSE-5Formalizar y reportar públicamente los acuerdos con las plataformas de redes sociales
III-TSE-7Incluir los resultados del voto en el extranjero desde el primer boletínVII-TSE-2Evaluar el impacto real del uso de IA en la información electoral
Partidos políticos 20
IV-PP-2Declarar por anticipado los posibles conflictos de interésV-PP-2Mantener cuentas oficiales verificadas e informar cuáles son las auténticasVI-PP-1Adoptar códigos de conducta que prohíban las agresiones a periodistasVI-PP-2Capacitar a voceros y equipos de comunicación en el manejo de las tensionesVII-PP-1Adoptar códigos de conducta sobre el uso ético de la IA en la campaña electoral
II-PP-1Asumir un rol activo en la difusión de información sobre la celebración de las eleccionesII-PP-2No excluir a los medios de comunicación de los actos de campañaIII-PP-1Difundir las propuestas de gobierno y los perfiles de las candidaturas durante la campañaIII-PP-2Fortalecer la comunicación provincial para la elección legislativaIII-PP-3Replicar la información sobre las papeletas y la ubicación de los partidosIII-PP-4Evitar la judicialización de casos que obedecen a la dinámica política de la contiendaIV-PP-1Publicar de forma voluntaria, periódica y desagregada la inversión publicitariaIV-PP-3Evitar las denuncias públicas y la judicialización de casos sin elementos sustanciadosV-PP-1Verificar la información antes de difundirla y no amplificar contenidos no confirmadosV-PP-3Publicar de forma proactiva la información sobre el financiamiento y el uso de los recursos de campañaVI-PP-3Condenar pública y oportunamente las agresiones cometidas por seguidoresVII-PP-2Señalar de forma visible los contenidos generados o asistidos por IAVII-PP-3Transparentar la inversión y la segmentación de la pauta digitalVII-PP-4Aclarar la relación entre el partido y los creadores de contenido que lo apoyan
V-PP-4Reportar el cumplimiento de los pactos firmados en materia de desinformación y discursos de odio
Medios de comunicación 20
III-MC-7Desarrollar con el TSE planes comunicacionales sobre el calendario electoralIV-MC-1Desarrollar coberturas explicativas del modelo de financiamiento en su conjuntoV-MC-1Publicar más sobre las herramientas y cursos que enseñan a detectar noticias falsasVII-MC-1Continuar desarrollando chatbots y herramientas de análisis
II-MC-1Publicar notas comparativas entre las propuestas de gobiernoII-MC-3Revisar los criterios de selección de noticias para reducir la asimetría entre candidaturasIII-MC-1Equilibrar la cobertura de las encuestas y la de las propuestas de gobiernoIII-MC-2Publicar comparaciones temáticas entre planes de gobiernoIII-MC-3Ampliar la información diferenciada por provinciaIII-MC-4Evitar que la conflictividad política domine la agenda comunicacionalIII-MC-5Dar servicio informativo a las personas costarricenses en el extranjeroIV-MC-2Verificar con rigor las denuncias sobre financiamiento antes de publicarlasV-MC-2Verificar los datos que aportan las personas candidatas durante la campañaV-MC-3Cubrir la desinformación como tema en sí mismo y no solo mediante desmentidos puntualesVI-MC-1Sistematizar y reportar de forma constante los ataques recibidosVI-MC-2Diferenciar con claridad la violencia de la tensión política del momentoVI-MC-3Colaborar con el TSE y la sociedad civil en el mecanismo de registro de incidentesVII-MC-2Etiquetar de forma visible los contenidos y análisis producidos con IA
II-MC-2Dar seguimiento a los procesos hasta su resoluciónIII-MC-6Reportar los hitos finales del proceso
Sociedad civil 12
III-SC-1Facilitar la comunicación con grupos específicosIII-SC-4Distribuir las herramientas tecnológicas de comparación con antelación suficienteV-SC-2Adoptar el Acuerdo Nacional y el Pacto Ético Interpartidario Sitio Mata 2026 como marco de comportamientoVI-SC-2Impulsar campañas de respeto a periodistas y medios de comunicaciónVII-SC-1Continuar desarrollando herramientas basadas en IA sobre el contenido de las propuestas electoralesVII-SC-3Ampliar los espacios de alfabetización digital
III-SC-2Producir análisis comparativos de los planes de gobiernoIII-SC-3Difundir, con medios y partidos, las propuestas para la Asamblea LegislativaV-SC-1Publicar los reportes periódicos comprometidos sobre el cumplimiento de los acuerdosVII-SC-2Mantener los estudios de escucha social reforzando la transparencia metodológica
VI-SC-1Mantener el monitoreo permanente de las agresiones a periodistas y medios de comunicaciónVII-SC-4Articular con universidades estudios sobre la incidencia de las redes sociales y de los creadores de contenido
Asamblea Legislativa 4
IV-AL-1Tramitar las reformas pendientes desde 2023IV-AL-2Reformar el régimen de fiscalización y de acceso al financiamiento públicoV-AL-1Actualizar el marco regulatorio electoral en materia de desinformaciónVII-AL-1Adoptar un marco regulatorio para el control del gasto y de la campaña en espacios digitales y con IA
Ninguna en este momento
Ninguna en este momento
Fuente: Garrido (2026), pp. 91-95. El código remite al capítulo del reporte donde se justifica cada recomendación.
Las elecciones municipales se celebrarán el 6 de febrero de 2028 y las agrupaciones que deseen inscribirse deben presentar su solicitud a más tardar el 5 de febrero de 2027. Este es, por tanto, el momento oportuno para que cada actor revise las recomendaciones que le corresponden.
Declaración de intereses
La autora participó como observadora nacional acreditada por el Tribunal Supremo de Elecciones en la misión organizada por la Universidad para la Paz. El reporte es una obra independiente y no representa la posición de ninguna institución.
Referencias
Arrieta, E. (1 de diciembre de 2025). 24 mil nuevos electores no sacaron cédula a tiempo para votar. La República. https://www.larepublica.net/noticia/24-mil-nuevos-electores-no-sacaron-cedula-a-tiempo-para-votar
Boza, G., Jiménez Alvarado, O. M., Rodríguez López, J., & Ramírez Varas, S. (2025). 3ª Encuesta sobre libertad de expresión y confianza en medios de comunicación de Costa Rica. Proledi-Cicom.
Córdoba, D. (26 de noviembre de 2025). Informe UCR: 80% de ticos se preocupa por la desinformación y su influencia en próximas elecciones. CRHoy. https://crhoy.com/nacionales/informe-ucr-80-de-ticos-se-preocupa-por-la-desinformacion-y-su-influencia-en-proximas-elecciones/
Garrido V., M. (2026). Libertad de Expresión en Costa Rica: Elecciones Generales de 2026. San José, Costa Rica.
Sandoval, J. D. (28 de enero de 2026). Casi la mitad de indecisos aún buscan más información sobre candidatos. CRC 89.1. https://crc891.com/nacionales/casi-la-mitad-de-indecisos-aun-buscan-mas-informacion-sobre-candidatos/
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